Onze reis dwars door Vietnam
18 April 2026 – Hanoi:
Onze reis door Vietnam begint vroeg in de ochtend in Hanoi, waar Mister Tho ons met een grote glimlach verwelkomt. De warme lucht, de eindeloze stroom scooters en de levendige straten zorgen meteen voor dat typische Azië-gevoel.
Na een stevig ontbijt verkennen we de stad. Op deze rustige zondagochtend zien we Hanoi langzaam ontwaken: ouderen die kaarten in het park, mannen die koffie drinken op kleine krukjes en winkeliers die hun rolluiken openen. Bij de beroemde Train Street hebben we geluk. Met een kop koffie naast het spoor zien we een trein op nog geen halve meter afstand voorbijrijden – een bijzondere ervaring.
Terwijl Stijn en Mats zich laten knippen bij een lokale kapper, genieten wij van een voetmassage. Later ontdekken we hoe het verkeer in Hanoi werkt: gewoon rustig oversteken en vertrouwen dat de scooters om je heen bewegen. Het voelt als een levend spelletje Frogger.
Op dag twee wandelen we langs het Hoan Kiem-meer naar het Old Quarter, waar de Franse invloeden nog zichtbaar zijn in de architectuur en de heerlijke croissants. Daarna stappen we op de fiets. Tussen scooters, auto’s en riksja’s door ontdekken we een heel andere kant van de stad.
Een van de verrassendste plekken is Banana Island, een groene oase midden in Hanoi. Hier lijkt de hectiek van de stad ver weg. Tegelijkertijd zien we ook de uitdagingen waarmee Vietnam te maken heeft, zoals de zichtbare afvalproblematiek.
Na twee dagen zijn we vooral onder de indruk van de contrasten. Hanoi is chaotisch en ontspannen tegelijk, overweldigend maar ook ontzettend gastvrij. Een perfecte kennismaking met Vietnam.
21 April 2026 – Pu Luong Eco Garden:
Na de drukte van Hanoi verruilen we de stad voor de rust van Pu Luong. Samen met onze gids Bryan rijden we door een prachtig groen landschap, langs kleine dorpjes en eindeloze rijstvelden. Onderweg vertelt hij ons over de bewogen geschiedenis van Vietnam en het leven van nu.
Midden tussen de bergen ligt onze Eco Lodge verscholen in het groen. Het uitzicht is adembenemend en de rust bijna onwerkelijk. Zelfs de jongens zijn onder de indruk. Na een heerlijke lunch maken we een wandeling naar een lokaal dorp en een verrassend indrukwekkende grot, waar natuurlijk ook op vleermuizen wordt gejaagd.
De volgende dag ontdekken we het plattelandsleven van dichtbij. Tussen de fotogenieke rijstterrassen leren we hoe rijst wordt verwerkt van oogst tot eindproduct. We bezoeken een traditioneel bamboehuis en krijgen een kijkje in het eenvoudige maar gelukkige leven van de lokale bevolking. De jongens proberen te schieten met een kruisboog, voeren eenden en genieten van de gastvrijheid met thee en vers fruit.
Als afsluiter zoeken we verkoeling bij de rivier. Nog voordat het bamboevlot vertrekt liggen Mats en Faas al in het water. Zwemmend helpen ze het vlot vooruit, tot grote hilariteit van iedereen. Na een heerlijke lunch aan het water nemen we afscheid van Pu Luong, een plek waar natuur, eenvoud en gastvrijheid samenkomen.
22 April 2026 – Ninh Binh:
Ninh Binh verwelkomt ons met typisch Aziatisch weer: tropische regenbuien die met bakken uit de hemel komen. De jongens trekken zich er weinig van aan en duiken liever het zwembad in dan aan het ontbijt te verschijnen.
Onze eerste stop is Hang Mua, een indrukwekkend uitzichtpunt dat we bereiken via een flinke klim. Boven worden we beloond met een spectaculair uitzicht over de rijstvelden, rivier en kalkstenen rotsen. Op de terugweg slaat het weer om en dalen we de gladde trappen af terwijl regen en onweer losbarsten. Een avontuur op zich.
Later maken we in Tam Coc een boottocht door het prachtige landschap. Onze roeister stuurt de boot moeiteloos vooruit met haar voeten, iets wat hier heel normaal blijkt te zijn. Tussen de regenbuien door genieten we van de rust op het water en de indrukwekkende grotten. Tam Coc zelf voelt levendig en gezellig aan, met leuke restaurants, koffietentjes en een ontspannen sfeer.
De laatste stop van de dag is de Bich Dong-pagode, een bijzondere tempel die in drie niveaus tegen een rotswand is gebouwd. Hier leren we meer over het boeddhisme en de belangrijke rol van karma in het dagelijks leven van veel Vietnamezen.
Tijdens een laatste lunch nemen we afscheid van onze gids Bryan. De afgelopen dagen heeft hij ons niet alleen veel geleerd over Vietnam, maar ook oprecht interesse getoond in ons leven thuis. Daarna rijden we terug naar Hanoi, waar de drukte direct weer voelbaar is. Morgen wacht het volgende hoogtepunt: Halong Bay.
24 April 2026 – Halong Bay:
Een van de hoogtepunten van onze reis: een overnachting op een cruiseboot in Halong Bay. Vooral Faas kijkt hier al weken naar uit, want er staat maar één ding bovenaan zijn lijstje: van de boot afspringen en zwemmen.
Vanuit de drukke haven varen we tussen de beroemde kalkstenen rotsen door naar onze boot. Zodra deze in zicht komt klinkt er enthousiast: “Wow, is dat onze boot?” De gastvrije ontvangst, comfortabele cabins en het prachtige uitzicht maken meteen indruk.
De middag brengen we door op en rond het water. We kajakken langs de indrukwekkende rotsformaties, ontspannen in de jacuzzi en geven natuurlijk gehoor aan Faas’ verzoek om met z’n vieren van de boot af te springen. Dat levert vooral veel plezier en gelach op. Zelfs een zak chips kopen we op bijzondere wijze: via een schepnet van een lokale verkoper die langs de cruiseschepen vaart.
Terwijl de zon langzaam ondergaat maken we onze eigen loempia’s, spelen een spelletje op het dek en wagen de mannen zich aan het traditionele squid fishing. Geduld blijkt daarbij de belangrijkste eigenschap, en die raakt uiteindelijk eerder op dan de hoop op een vangst.
De volgende ochtend worden we wakker met een adembenemend uitzicht over de baai. Terwijl de zon de kalkstenen rotsen verlicht, beseffen we opnieuw hoe bijzonder deze reis is. Tijdens de terugvaart naar de haven denken we terug aan alle avonturen die we samen al hebben beleefd. Wat een voorrecht om dit als gezin te mogen meemaken.
25 April 2026 – Hội An:
Na een binnenlandse vlucht arriveren we in Hoi An, waar we direct worden verrast door de ontspannen sfeer van ons resort. Omringd door tropisch groen en met uitzicht op de rivier voelt het als een heerlijke plek om even op adem te komen.
Op de fiets verkennen we de omgeving en rijden naar het strand. Daar zien we de karakteristieke ronde bamboebootjes klaarstaan voor de vissers die de volgende ochtend de zee op gaan. Tussen de locals, spelende kinderen en een handvol toeristen hangt een ontspannen sfeer.
’s Avonds ontdekken we het oude centrum van Hoi An. De smalle straatjes zijn gevuld met duizenden kleurrijke lampionnen, gezellige marktjes en een onafgebroken stroom toeristen. Ondanks de drukte heeft de stad iets magisch. We slenteren langs de kraampjes, genieten van een voetmassage en proeven heerlijke lokale gerechten en verse sapjes.
Een heel andere ervaring wacht ons de volgende dag in Ba Na Hills. Met een spectaculaire kabelbaan zweven we boven de jungle naar de beroemde Golden Bridge, die lijkt te worden gedragen door reusachtige stenen handen. Daarna vermaken we ons in het fantasierijke park met een rodelbaan, attracties en zelfs een compleet nagebouwd Frans dorp hoog in de bergen.
Hoi An blijkt een bijzondere mix van toerisme, traditioneel plattelandsleven en prachtige natuur. Tegelijkertijd zien we ook de gevolgen van corona en de toenemende stranderosie, waardoor sommige resorts verlaten zijn geraakt. Juist die contrasten maken deze regio zo interessant en veelzijdig.
27 April 2026 – Mekong Delta:
Na aankomst in Can Tho worden we opnieuw warm ontvangen door Mister Tho. Hoewel Can Tho een stuk drukker blijkt dan verwacht, vinden we in onze ecolodge een oase van rust tussen het groen en de fruitbomen. Met temperaturen rond de 36 graden brengen we de middag vooral door in en rond het zwembad, waar voor het eerst deze reis zelfs de boeken uit de koffer komen.
De volgende ochtend gaat de wekker vroeg voor een bezoek aan de beroemde drijvende markt. Tussen tientallen boten vol fruit, groenten en andere handelswaar zien we hoe het leven hier volledig draait om het water. Op een ananasboot bewonderen we de snelheid waarmee een oudere dame het fruit klaarmaakt, terwijl beneden in hangmatten wordt gewoond en geslapen. Een bijzondere inkijk in een heel andere manier van leven.
Na een bezoek aan een traditionele rijstnoedelfabriek en een fruitboomgaard vol tropisch fruit trekken we later op de dag met gids Bang het Lung Ngoc Hoang Nature Reserve in. Per boot varen we door een prachtig mangrovegebied vol waterlelies en vogels. Een van de mooiste stukjes natuur die we tot nu toe hebben gezien.
De dag eindigt met een onverwacht avontuur. Op zoek naar een foodfestival belanden we, dankzij veel handgebaren, foto’s en hulp van vriendelijke locals, uiteindelijk tussen honderden Vietnamese bezoekers. We lijken er zelf bijna een attractie te zijn. Hoewel het lokale eten op de markt ons niet helemaal overtuigt, worden we uiteindelijk verwend met heerlijke gebakken rijst bij een klein familierestaurant, waar communiceren minstens zo leuk is als eten.
De Mekong Delta laat ons een heel andere kant van Vietnam zien: groen, vruchtbaar en volledig verbonden met het water. Een bijzondere regio waar het dagelijkse leven zich afspeelt op rivieren, tussen fruitbomen en in een tempo dat net wat langzamer lijkt te gaan.
29 April 2026 – Phu Quoc:
Na een hobbelige vlucht landen we op Phu Quoc, waar meteen het echte eilandgevoel begint. Ons resort ligt verscholen tussen het groen op een heuvel met prachtig uitzicht. De komende dagen staan vooral in het teken van ontspannen, ontdekken en genieten van zon, zee en strand.
Met gehuurde scooters verkennen we het eiland op ons eigen tempo. Onderweg rijden we langs markten, vissersdorpjes en tropische stranden. Een verkeerd ingevoerd strandadres brengt ons eerst bij een verlaten vissersstrand vol netten en vissersboten. Geen paradijselijke Instagram-plek, maar juist een mooi kijkje in het lokale leven. Later vinden we alsnog het beroemde Sao Beach, waar wit zand, palmbomen en helderblauw water precies voldoen aan de verwachtingen.
Een tropische regenbui zorgt onderweg voor een onverwachte tussenstop, maar ook voor leuke ontmoetingen met locals. Daarna volgen heerlijke stranddagen vol zwemmen, spelen in de zee, massages, avondmarkten en natuurlijk veel gebakken rijst en verse sapjes.
Een absoluut hoogtepunt is onze snorkeltocht. Met een speedboot varen we naar rustige plekken rondom de eilandjes voor de kust. Hier zwemmen we boven kleurrijk koraal, tussen tropische vissen, zeesterren en anemonen. Tot onze verrassing is het water kraakhelder en hebben we de snorkelplekken bijna voor onszelf.
Phu Quoc blijkt een fijne combinatie van toerisme en lokaal leven. Achter de mooie stranden schuilt een eiland vol vissershavens, markten en authentieke dorpjes. Het voelt als de perfecte plek om het laatste deel van onze reis rustig af te sluiten, voordat we doorreizen naar Ho Chi Minh City voor de laatste dagen van ons Vietnam-avontuur.
2 Mei 2026 – Ho Chi Minh City:
Onze laatste bestemming is Ho Chi Minh City, een moderne miljoenenstad vol hoge gebouwen, brede wegen en eindeloze stromen scooters. We hebben bewust weinig gepland; de laatste dagen willen we vooral genieten van alles wat Vietnam ons nog te bieden heeft.
We slenteren over de Ben Thanh Market, drinken verse sapjes en kijken onze ogen uit op de levendige Walking Street, waar neonlichten, muziek en straatartiesten zorgen voor een bijzondere sfeer. Ook het zwembad op het dak van ons hotel blijkt een fijne plek om even aan de drukte te ontsnappen.
Een van de meest indrukwekkende momenten van de reis beleven we bij de Cu Chi-tunnels. Hier krijgen we een inkijkje in de vindingrijkheid en het doorzettingsvermogen van de Vietnamezen tijdens de Vietnamoorlog. De smalle tunnels, slimme valstrikken en persoonlijke verhalen maken veel indruk.
Dat gevoel wordt nog versterkt in het War Remnants Museum. Vooral de foto’s en verhalen over Agent Orange laten zien hoe de gevolgen van de oorlog tot op de dag van vandaag zichtbaar zijn. Het is confronterend, maar ook belangrijk om te zien en te begrijpen.
Tussen deze indrukwekkende bezoeken door genieten we van de laatste kleine momenten: een bord kip met rijst op straat, een voetmassage, souvenirs kopen en nog één keer proosten met een vers sapje. Op onze allerlaatste dag zorgen de glijbanen van een waterpark voor een luchtige afsluiting en veel plezier voor Mats en Faas.
Terugkijkend op deze reis overheerst vooral dankbaarheid. Voor de gastvrije mensen, de prachtige natuur, het heerlijke eten en alle bijzondere ontmoetingen onderweg. Vietnam heeft ons verrast, geraakt en verwonderd.
We hebben genoten. Van elke plek, elke ervaring en vooral van het samen ontdekken.
Het was GENIETEN met hoofdletters!
