30 April 2018 – Tokyo
Tokyo: Een bijzondere eerste kennismaking met Japan
Na een lange reis met weinig slaap komen we aan in Tokyo. Dankzij een snelle overstap in Hongkong en de efficiënte Japanse douane staan we al snel buiten. Met de trein en een klassieke Japanse taxi bereiken we ons knusse appartement in Ueno, waar we de eerste avond rustig afsluiten.
De eerste dagen staan vooral in het teken van wennen aan het tijdsverschil én aan Japan. In Ueno Park ontdekken we hoe netjes en georganiseerd alles is. Overal staan mensen geduldig in de rij en zelfs in de drukte blijft het opvallend rustig. Een bezoek aan de dierentuin en een eerste sushi-ervaring maken de kennismaking compleet.
Ook verkennen we verschillende gezichten van Tokyo. Bij het beroemde kruispunt van Shibuya ervaren we de drukte van de wereldstad, terwijl Yoyogi Park juist een oase van rust biedt. In de sfeervolle wijk Asakusa dwalen we door traditionele straatjes, bezoeken we een tempel en leren we meer over de Japanse gebruiken en cultuur.
Een van de hoogtepunten is de fietstour door de minder bekende wijken van Tokyo. Samen met onze enthousiaste gidsen fietsen we langs parken, de rivier en een prachtige Japanse tuin. Onderweg horen we bijzondere verhalen over de geschiedenis van Japan en ontdekken we een heel andere kant van deze enorme stad.
Tokyo verrast ons met zijn bijzondere combinatie van moderne drukte, eeuwenoude tradities en de ongekende vriendelijkheid en discipline van de Japanners. Een indrukwekkende eerste kennismaking met een land dat totaal anders is dan alles wat we tot nu toe hebben ervaren.
5 Mei 2018 – Hakone, Mount Fuji en Takayama
Na de drukte van Tokyo verruilen we de stad voor de rust van de Japanse natuur. Met de iconische Shinkansen reizen we richting Hakone, waar we onze huurauto ophalen en voor het eerst links rijden. Tijdens de Golden Week is het druk op de weg, maar dat geeft ons juist de tijd om te genieten van de groene bergen en slingerende bergpassen. Ons knusse huisje, verscholen tussen de bomen, voelt als een echte boomhut.
In Hakone maken we kennis met een typisch Japanse traditie: de onsen. Het warme bronwater, de serene rust en de rituelen van de Japanners zorgen voor een bijzondere ervaring. Ook varen we over Lake Ashi en worden we beloond met een prachtig uitzicht op Mount Fuji, die zich tussen de wolken laat zien.
Via de indrukwekkende Japanse Alpen reizen we verder naar Takayama. De historische straatjes, houten koopmanshuizen en sfeervolle markten geven de stad een heel andere uitstraling dan Tokyo. Natuurlijk proeven we hier de beroemde Hida Beef, wandelen we over de ochtendmarkt en ontdekken we opnieuw hoe gastvrij en vriendelijk de Japanners zijn.
De laatste dagen brengen we door in een eenvoudige cottage midden in de natuur. We wandelen door de bossen, maken een rit met een kabelbaan naar de besneeuwde bergtoppen en ontspannen opnieuw in een onsen, dit keer helemaal voor onszelf. Takayama en de omgeving laten ons een heel ander Japan zien: rustig, traditioneel en omringd door prachtige natuur. Een heerlijke afwisseling na de hectiek van de grote stad.
8 Mei 2018 – Kyoto
Onze laatste dagen in Japan brengen we door in het sfeervolle Kyoto. Op de fiets verkennen we de stad en ontdekken we al snel waarom Kyoto zo geliefd is. We fietsen door rustige woonwijken, bezoeken het beroemde Bamboebos van Arashiyama en genieten van de vele parken, tempels en charmante straatjes. Ondanks de drukte bij de bekendste bezienswaardigheden voelt Kyoto verrassend ontspannen.
Een bijzonder hoogtepunt is de verjaardag van Stijn. Met een zelf uitgestippelde fietstocht langs het Imperial Palace, het Philosopher’s Path, het Gion-district en de kleurrijke Nishiki Market beleven we een heerlijke dag. Onderweg worden we opnieuw verrast door de vriendelijkheid van de Japanners, die zichtbaar genieten van de aanwezigheid van onze twee blonde avonturiers.
Wanneer onze terugvlucht onverwacht wordt geannuleerd, zien we dat eigenlijk als een cadeautje. We krijgen nog een extra dag om Kyoto verder te ontdekken. We wandelen door gezellige wijken, bezoeken de dierentuin en zoeken verkoeling in de Kamo-rivier, waar de jongens zich weer uren vermaken met stenen, water en springen van rots naar rots. Een ontspannen afsluiting van een bijzondere reis.
Japan heeft ons verrast. Niet alleen door de prachtige natuur en eeuwenoude cultuur, maar vooral door de rust, vriendelijkheid en discipline van de mensen. Alles is tot in de puntjes georganiseerd en overal worden we hartelijk ontvangen. Van de bruisende straten van Tokyo tot de bergen rond Takayama en de tempels van Kyoto: Japan blijkt een land vol contrasten, waar traditie en modern leven moeiteloos samengaan. Een bestemming die nog lang in onze herinnering zal blijven.
Australië
13 Mei 2018 – Sydney
Onze reis door Australië begint met een kleine dosis spanning. Op het vliegveld ontdekken we dat we vergeten zijn een ETA (visum) aan te vragen. Gelukkig heeft onze vlucht vertraging en lukt het nét op tijd om alles te regelen. Even later staan we dan toch in Sydney, klaar voor een nieuw avontuur.
Sydney voelt meteen vertrouwd. Vanuit ons appartement hoog tussen de wolkenkrabbers ontdekken we de stad te voet. We genieten van de gezellige sfeer rond Darling Harbour, wandelen over de Harbour Bridge, bewonderen het Opera House vanaf de overkant en struinen door de vele parken. De combinatie van moderne skyline, groene stadsparken en ontspannen sfeer doet ons regelmatig aan Londen denken.
Na een paar dagen halen we ons huis voor de komende zes weken op: de camper. Even wennen aan het formaat, maar al snel voelt het als thuis. Op onze eerste camping aan het strand maken we kennis met het Australische buitenleven. Kaketoes, zandkastelen, waterspeeltuinen en lange strandwandelingen vormen de perfecte start van ons camperavontuur.
Onze eerste bestemming met de camper is Hunter Valley, de bekende wijnstreek van Australië. Met de fietsen verkennen we de glooiende heuvels, spotten we onze eerste wilde kangoeroes en genieten we van heerlijke wijnproeverijen tussen de uitgestrekte wijngaarden. De ontspannen sfeer, prachtige natuur en de typisch Australische “no worries mate” mentaliteit maken direct duidelijk waarom zoveel mensen verliefd worden op dit land.
Na deze eerste dagen weten we het zeker: de camper is de perfecte manier om Australië te ontdekken. Vrijheid, natuur en iedere dag weer een nieuw avontuur liggen letterlijk voor ons.
19 Mei 2018 – Port Macquarie, Coffs Harbour en Byron Bay
We volgen de kust verder naar het noorden en ontdekken al snel waarom zoveel mensen verliefd worden op de Australische stranden. Bij Bonny Hills en Port Macquarie genieten we van brede zandstranden, ruige golven en een ontspannen surfsfeer. Mats en Faas vermaken zich uren in de zee, terwijl wij af en toe met een schuin oog naar de krachtige branding kijken. Ook brengen we een bezoek aan het Koala Hospital, waar zieke en gewonde koala’s worden verzorgd voordat ze weer worden vrijgelaten in het wild.
Via een prachtige toeristische route rijden we verder richting Coffs Harbour. Onderweg worden we getrakteerd op indrukwekkende uitzichtpunten, verlaten stranden en helderblauw water. Het buitenleven bevalt ons steeds beter en ook het camperleven begint als vanzelf te voelen. Een onverwisselbare camping en een nieuwsgierige ibis die ons gezelschap houdt, zorgen onderweg voor de nodige grappige momenten.
Onze volgende stop is Byron Bay, waar de relaxte sfeer meteen opvalt. We ontdekken The Farm, een inspirerende biologische boerderij waar natuur, dieren en lekker eten samenkomen. Daarna struinen we over de gezellige farmers market, fietsen we naar het strand en genieten we van live muziek, surfers en het echte Australische buitenleven.
Een sportieve klim brengt ons uiteindelijk naar Cape Byron Lighthouse, het meest oostelijke punt van Australië. Hoewel de walvissen en dolfijnen zich niet laten zien, maken de uitzichten over de oceaan meer dan genoeg goed. Byron Bay voelt als de perfecte mix van natuur, strand en een ontspannen lifestyle – een plek waar je moeiteloos wat langer zou willen blijven!
25 Mei 2018 – Brisbane, Noosa en Tin Can Bay
Na de kust trekken we landinwaarts voor een wandeling door het Tamborine Rainforest. Tussen de indrukwekkende bomen, hangbruggen en junglegeluiden ervaren we het echte regenwoudgevoel. Hoewel de spannende dieren zich goed weten te verstoppen, is de natuur alleen al meer dan de moeite waard.
In Brisbane ontdekken we een verrassend ontspannen wereldstad. De levendige South Bank met stadsstrand, speeltuinen en gezellige terrasjes blijkt de perfecte plek om een dag door te brengen. Ook bezoeken we de beroemde Australia Zoo, waar we oog in oog staan met krokodillen, kangoeroes, koala’s en tijgers. Een fantastische dag vol bijzondere ontmoetingen met de Australische dierenwereld.
Daarna rijden we door naar Noosa, een sfeervolle kustplaats waar het buitenleven centraal staat. We fietsen langs de rivier, door het National Park en genieten van prachtige uitzichten over de ruige kust. De ontspannen sfeer, vriendelijke Australiërs en pelikanen op het strand maken Noosa een plek waar we ons direct thuis voelen.
Onze laatste stop is Tin Can Bay, een verborgen parel waar de natuur de hoofdrol speelt. Vroeg in de ochtend zien we wilde rivierdolfijnen van heel dichtbij en mogen we ze zelfs voeren. Later brengen we uren door op het drooggevallen wad, waar Mats en Faas vol enthousiasme krabbetjes vangen en weer vrijlaten. Juist die eenvoudige momenten, midden in de natuur, maken deze plek voor ons onvergetelijk.
Australië blijft ons verrassen. Elke stop voelt anders, maar overal ervaren we dezelfde ontspannen sfeer, prachtige natuur en het gevoel van ultieme vrijheid dat reizen met de camper zo bijzonder maakt.
2 Juni 2018 – Fraser Island
Na een ontspannen middag op de camping is het tijd voor een van de hoogtepunten van onze reis: een dagtocht naar K’gari (Fraser Island), het grootste zandeiland ter wereld. Al tijdens de boottocht zit de stemming er goed in en eenmaal aan boord van de grote 4×4-bus begint het avontuur pas echt. Over hobbelige zandwegen en langs het strand genieten Mats en Faas met volle teugen van de rit.
We ontdekken de mooiste plekken van het eiland. Bij het helderblauwe Lake McKenzie nemen we een verfrissende duik, wandelen we door het eeuwenoude regenwoud en rijden we over het beroemde 75 Mile Beach, waar we zelfs een wilde dingo spotten. De enthousiaste verhalen van onze gids maken de bijzondere natuur nog indrukwekkender.
Het absolute hoogtepunt volgt onverwacht wanneer we besluiten een rondvlucht boven het eiland te maken. Vanuit de lucht zien we de uitgestrekte stranden, regenwouden en helderblauwe meren in al hun schoonheid. Een ervaring die we niet snel zullen vergeten.
We sluiten de dag af met een bezoek aan Eli Creek en het beroemde scheepswrak op het strand. Terwijl de zon langzaam ondergaat tijdens de terugvaart, kijken we terug op een fantastische dag. K’gari heeft ons verrast met zijn ongerepte natuur, avontuurlijke sfeer en bijzondere landschappen. Zonder twijfel een van de mooiste ervaringen van onze reis door Australië.
3 Juni 2018 – Agnes Water, Keppel Island en Mackay
Via een tip van andere reizigers belanden we in Agnes Water en het historische Town of 1770, een van de mooiste verrassingen van onze reis. Onze camping ligt direct aan het strand, waar we dolfijnen zien zwemmen, ontbijten met uitzicht op zee en ’s avonds onder een indrukwekkende sterrenhemel op zoek gaan naar krabbetjes. De ontspannen sfeer, de verlaten stranden en het ongerepte karakter maken deze plek tot een verborgen parel aan de Australische kust.
Ook overdag genieten we volop van het buitenleven. We wandelen door het Paperbark Forest, proeven lokale likeuren bij een kleine distilleerderij en brengen uren door op het strand, waar zandkastelen, zelfgemaakte zwembaden en eindeloos spelen de dag vullen. Hier realiseren we ons opnieuw hoe bijzonder het is om zoveel tijd met elkaar door te brengen.
Vanuit Yeppoon maken we een boottocht naar Great Keppel Island. Op het rustige eiland wandelen we langs verlaten stranden en door de natuur, waar we zelfs een grote slang het wandelpad zien oversteken. De tropische omgeving, het heldere water en de ontspannen eilandsfeer maken het een heerlijke dag, ondanks een klein vleugje zeeziekte tijdens de overtocht.
Daarna rijden we verder naar Mackay. De route voert ons langs uitgestrekte suikerrietvelden en typisch Australische landschappen. Hoewel Mackay zelf niet onze favoriete stop is, genieten we opnieuw van het camperleven en de ontmoetingen onderweg. Steeds vaker beseffen we hoe bijzonder deze reis is: geen haast, geen planning, alleen genieten van de natuur, het buitenleven en vooral van elkaar. Australië voelt iedere dag een beetje meer als vrijheid.
8 Juni 2018 – Airlie Bech en Long Island
Airlie Beach voelt direct als een heerlijke vakantiebestemming. Op onze camping vermaken de jongens zich uren in het verwarmde zwembad en de kinderboerderij, terwijl wij genieten van de ontspannen sfeer. In het gezellige kustplaatsje zelf slenteren we langs de jachthaven, drinken we koffie op de markt en koelen we af in de populaire lagoon met uitzicht op zee.
Vanuit Shute Harbour stappen we op de watertaxi naar Long Island, een van de Whitsunday-eilanden. Zodra we aankomen weten we dat we een bijzondere plek hebben gevonden. Onze strandvilla ligt letterlijk aan het water, omringd door tropische natuur. Kaketoes, leguanen en zelfs een kangoeroe laten zich al op de eerste dag zien.
De dagen op Long Island staan volledig in het teken van genieten. We ontbijten met uitzicht op zee, spelen op het strand, zwemmen in het zwembad en trekken er met de kano op uit. Een bijzonder moment is wanneer Stijn en Mats samen een grote zeeschildpad en springende tonijnen spotten. Midden op de oceaan voelen ze zich klein, maar tegelijkertijd enorm bevoorrecht om dit samen mee te maken.
Hoewel het eiland nog zichtbaar herstelt van de schade die een orkaan heeft aangericht, doet dat niets af aan de bijzondere sfeer. Long Island blijkt een heerlijke plek om even helemaal tot rust te komen. Met een hoofd vol mooie herinneringen nemen we afscheid van de Whitsundays en zetten we onze reis langs de Australische oostkust voort.
14 Juni 2018 – Townsville, Mission Beach, Paronella Park en Crocs
In Townsville brengen we een heerlijke dag door aan The Strand, de levendige boulevard langs zee. Tussen de speeltuinen, waterspeelplaatsen en het grote zoutwaterzwembad vermaken we ons uren. De stad zelf doet ons wat minder, maar de boulevard is een fantastische plek waar jong en oud volop geniet van het buitenleven.
Via een prachtige route door het regenwoud rijden we verder naar Mission Beach. Onderweg stoppen we bij natuurlijke warmwaterbaden en verlaten watervallen, omringd door tropisch groen. Mission Beach verrast ons met zijn brede zandstranden, palmbomen en ontspannen backpackerssfeer. We fietsen zelfs over het harde zand langs de kust, zien parachutisten op het strand landen en worden tijdens het ontbijt onverwacht bezocht door een nieuwsgierige kasuaris, die er met een deel van ons ontbijt vandoor gaat.
Een van de meest bijzondere stops van onze reis is Paronella Park. Tussen het regenwoud ontdekken we de romantische ruïnes van een kasteel dat ooit werd gebouwd uit liefde. Tijdens een rondleiding horen we het bijzondere verhaal achter het park en wandelen we langs watervallen, tropische planten en verlichte ruïnes. Vooral de avondtour, met sfeervolle verlichting en de boodschap om altijd in je dromen te blijven geloven, maakt veel indruk.
We sluiten deze etappe af met een boottocht over de Johnstone River, waar we op zoek gaan naar wilde krokodillen. Al snel spotten we meerdere exemplaren, waaronder een indrukwekkende krokodil van zo’n vier meter lang. Zo dicht bij deze dieren komen, midden in hun natuurlijke leefomgeving, is een ervaring die we niet snel zullen vergeten.
Deze dagen laten opnieuw zien hoe veelzijdig Australië is. Van tropische stranden en regenwouden tot bijzondere dieren en verborgen parels: achter iedere bocht wacht weer een nieuw avontuur.
18 Juni 2018 – Cairns, Fitzroy Island, Kuranda en Port Douglas
In de laatste week van onze reis bereiken we het tropische noorden van Australië. Een grote wens gaat hier in vervulling: Stijn maakt zijn eerste duik in het beroemde Great Barrier Reef bij Fitzroy Island. Terwijl hij de kleurrijke onderwaterwereld ontdekt en oog in oog komt te staan met Nemo, roggen en talloze tropische vissen, vermaken wij ons op het strand. Samen sluiten we de dag af met een wandeling naar het prachtige Nudey Beach, een van de mooiste stranden van Australië.
Vanuit Cairns rijden we de bergen in naar Kuranda. We slaan de toeristische kabelbaan over en kiezen voor een wandeling door het regenwoud naar de indrukwekkende Barron Falls. Via de houten boardwalks genieten we van de natuur en de enorme waterval, terwijl Mats en Faas de wandelpaden omtoveren tot hun eigen racebaan.
Onze laatste stop is het sfeervolle Port Douglas. Hier wisselen stranddagen, zwembadpret en wandelingen door het regenwoud elkaar af. We speuren nog één keer naar krokodillen, bouwen zandkastelen op het brede strand en genieten van de ontspannen sfeer in het gezellige kustplaatsje.
Met de verkoop van onze fietsen en nog een paar heerlijke dagen aan zee komt ons camperavontuur langzaam ten einde. Australië heeft ons zes weken lang verrast met indrukwekkende natuur, bijzondere dieren, eindeloze vrijheid en een ontspannen levensstijl. Een land waar we met ontzettend veel plezier op terugkijken.
22 Juni 2018 – Daintree Forst Cape Tribulation
Onze laatste dagen in Australië brengen we door in het tropische noorden, waar het eeuwenoude Daintree Rainforest overgaat in de oceaan. Met een klein trekpontje steken we de Daintree River over en rijden we dwars door het indrukwekkende regenwoud. Tijdens wandelingen tussen de gigantische bomen leren we alles over de bijzondere planten en dieren die hier leven en proeven we ijs van exotisch fruit dat alleen in dit gebied groeit.
Op een camping midden in het regenwoud beleven we een spannend avontuur. In de rivier naast het strand zouden grote krokodillen leven. De eerste avond houden we het bij een voorzichtige wandeling, maar de volgende ochtend worden we beloond: twee enorme krokodillen liggen op nog geen dertig meter afstand in de zon. Indrukwekkend én een beetje spannend, zeker met twee nieuwsgierige jongens die het liefst dichterbij willen kijken.
Cape Tribulation blijkt een van de meest bijzondere plekken van onze reis. Nergens anders komen twee UNESCO-werelderfgoederen – het Daintree Rainforest en het Great Barrier Reef – zo dicht bij elkaar. De combinatie van dicht regenwoud, verlaten stranden en de mysterieuze sfeer maakt diepe indruk op ons.
Onze reis door Australië sluiten we af in het gezellige Palm Cove, waar we nog een paar dagen genieten van het strand, de boulevard en het camperleven. Terwijl we onze spullen inpakken, beseffen we hoeveel we in zes weken hebben beleefd. Van bruisende steden en tropische eilanden tot eindeloze stranden, regenwouden en bijzondere dieren: Australië heeft ons verrast, verwonderd en vooral een enorm gevoel van vrijheid gegeven. Een bestemming waar we zonder twijfel nog eens naar terug willen.
